Denzel Washington ist eine Ikone des amerikanischen Kinos. Seit seinem Schauspieldebüt im Jahr 1977 hat er in mehr als 50 Filmen mitgewirkt und das Publikum mit beeindruckenden Leistungen in Filmen wieRuhm,Malcolm X,Trainingstag,UndZäune. Er hat auch Kritikerlob und Oscars gewonnen. Aber Washington hat so viel mehr zu bieten als seine Filme. Um einen der größten schwarzen Schauspieler der amerikanischen Geschichte zu würdigen, blicken wir zurück auf die Meilensteine, Fehltritte und Erfolge von Denzel Washington.
Denzel Hayes Washington Jr. wurde am 28. Dezember 1954 geboren und nach seinem Vater, Denzel Hayes Washington Sr., benannt. Der Vorname des Seniors leitet sich jedoch vom Nachnamen des Arztes ab, der ihn 1909 in Buckingham County, Virginia, zur Welt brachte:DenzelDoch anstatt in die Fußstapfen seines Vaters zu treten, der Pfarrer war, sah der jüngere Washington seine Berufung in der Medizin. „Ich ging aufs College, um Arzt zu werden“,er sagte PopEaterim Jahr 2010. „Ich habe einfach einen Schauspielkurs belegt, weil sie sagten, man könne darin leicht eine gute Note bekommen, und ich mochte es einfach, leicht gute Noten zu bekommen. Das stimmt immer noch!“ Spaß beiseite, dieser eine Kurs hat sein Leben verändert. Washington änderte seinen Fokus und schloss sein Studium ab.Fordham Universitätmit einem BA in Drama und Journalismus im Jahr 1977. Fünf Jahre später hatte er seinen Durchbruch mit seiner Rolle als Dr. Philip Chandler in der Emmy-gekrönten KrankenhausserieSt. Anderswo.
In einer Folge vonDie Oprah Winfrey ShowWashington erzählte, wie ihm gesagt wurde, wie seine Zukunft aussehen würde. „Ich saß im Schönheitssalon meiner Mutter und schaute in den Spiegel“, erzählte Washington.„Und ich sehe diese Frau, die mich anschaut.“ Ihr Name war Ruth Green, und die örtliche Kirchengemeinde hielt sie für eine Prophetin. Auf ein Stück Papier schrieb sieProphezeiung,1975, Und28. Dann sagte sie zu Washington, der damals gerade 22 Jahre alt war: „Sie werden um die Welt reisen und zu Millionen von Menschen sprechen.“ Aufgrund dieser Begegnung begann Washington, seine Rolle als Schauspieler als seine „Kanzel“ zu betrachten, ein Mittel, um auf seine eigene Weise Spiritualität zu predigen.
1977 wurden Washington und Pauletta Pearson für den FernsehfilmWilma, ein Biopic über den olympischen Goldmedaillengewinner im SprintWilma Rudolph. Ihre Wege kreuzten sich in Nebenrollen: Er spielte den Ehemann von Rudolph, während sie eine der anderen Läuferinnen war. Erst ein Jahr später kamen sie zusammen, zuerst auf einer Party und dann bei einer Theateraufführung. Bei einem Auftritt 1996 inDie Oprah Winfrey Show(das Sie oben sehen können) traten Denzel und Pauletta gemeinsam auf und offenbarten ihren Schicksalsmoment. Pearson war zu spät zum Stück gekommen, also schlich sie sich hinein, als das Licht aus war, und setzte sich auf einen freien Platz: „In der Pause gingen die Lichter an und wir saßen nebeneinander“, sagte Pauletta. Das Paar heiratete am 25. Juni 1983, vor fast 40 Jahren.
Sidney Poitier war einVorbildfür Washington. Als Washington eine große Rolle angeboten wurde, die ihm Unbehagen bereitete, wandte er sich an den erfahrenen Schauspieler, um seine Meinung zu erfahren. „Mir wurde 1986 eine Rolle in einem Film angeboten“, erinnerte sich Washington inein offenes Interview aus dem Jahr 2010mit Times Talks. „Ich nannte es ‚Der N***a, den sie nicht töten konnten‘. [Die Figur] vergewaltigte eine weiße Frau und sie versuchten, ihn auf dem elektrischen Stuhl hinzurichten, aber es funktionierte nicht und er wurde zu einer Art Kulthelden ... Und ich rief Sidney an und sagte: ‚Mann, sie haben mir 600.000 Dollar fürDer N***a, den sie nicht töten konnten!” Poitier weigerte sich, Washington zu sagen, ob er die Rolle annehmen sollte oder nicht, sagte aber: „Die ersten zwei, drei oder vier Filme, die Sie in diesem Geschäft machen, werden bestimmen, wie Sie in diesem Geschäft wahrgenommen werden.“ Also lehnte Washington die Rolle ab. Sechs Monate später wurde ihm die Nebenrolle inSchrei nach Freiheit, was zu seiner ersten Oscar-Nominierung führte.
Zurzeit rühmt sich Washingtonneun Oscar-Nominierungen— acht für die schauspielerische Leistung und einer für den besten Film für seine Adaption von August WilsonsZäune,den er produzierte, inszenierte und in dem er die Hauptrolle spielte. Von diesen neun Nominierungen hat Washington zweimal gewonnen – einmal als Bester Schauspieler (fürTrainingstagim Jahr 2002) und einmal als Bester Nebendarsteller (fürRuhmim Jahr 1990). Damit steht Washington auf einer Linie mitRobert De Niro,Jack Nicholson, Jack Lemmon undGene Hackman. Aber das ist nicht alles. Sein Oscar 2002 fürTrainingstagmarkierte zwei historische Ereignisse: Er war der zweite schwarze Darsteller, der als Bester Schauspieler ausgezeichnet wurde (der erste war Poitier für 1963Lilien auf dem Feld). Weil seineTrainingstagSieg folgte auf seinen Sieg als Bester Nebendarsteller fürRuhm1990 wurde Washington auch der erste schwarze Schauspieler mit zwei Oscars im Wettbewerb. (2018 schloss sich ihm Mahershala Ali an, der zwei Oscars als bester Nebendarsteller zurückgewann, einen fürMondlichtim Jahr 2017 und ein weiteres fürGrünes Buchim Jahr 2019.) Mit seiner langen Liste an Oscar-Nominierungen ist Washington immer nochdie am häufigsten nominiertenSchwarzer Schauspieler in der Geschichte der Academy Awards.
Im Jahr 1988 nahm Washington zum ersten Mal als Kandidat an den Academy Awards teil, dank seiner Nebenrolle inSchrei nach Freiheit. Er verlor gegen Sean Connery fürDie Unberührbaren, was ihm klar war, bevor die Kategorie überhaupt ausgerufen wurde. „[Connery] war nominiert fürDie Unberührbaren”, erinnerte sich Washington in einem Gespräch mit Jamie Foxx im Jahr 2018 überAbseits des Drehbuchs.„Er kam heraus, um eine Auszeichnung zu überreichen und bekam drei Minuten stehende Ovationen – fürPräsentierenein Preis. Ich ging, um die Mäntel zu holen.“ Lachend fuhr Washington fort: „Ich sagte: ‚Gut, ich hole die Mäntel, denn ich weiß, dass ich heute Abend nicht gewinne.‘“ Dennoch ging Washington nicht mit leeren Händen. Auf seinem Weg nach draußen schlich der Schauspieler dorthin, wo das Essen für den Gouverneursball aufgetischt wurde. „Ich sehe ein großes Tablett und denke mir: ‚Ich gehe hier mit etwas weg.‘ ... Dann sagte mir meine Mutter, ich solle das Blumenarrangement holen. Wahre Geschichte.“
David Finchers abgedrehter KrimiSe7enfolgte einem Detektivpaar auf der Spur eines bösartig cleveren Serienmörders, dessen Mordmotiv darin besteht, diejenigen zu bestrafen, die die sieben Todsünden begangen haben. „Ich fand das Drehbuch zu dämonisch“, erklärte WashingtonAnAbseits des Drehbuchs. „Dann sah ich den Film und dachte: ‚Oh, ich habe es vermasselt.‘“ 1995Se7enwurde ein von den Kritikern gefeierter Kassenschlager, während Washington den HitCrimson Tide,und zwei Bomben:VirtuositätUndTeufel im blauen Kleid.
In Antoine Fuquas gefeiertem Drama aus dem Jahr 2001Trainingstag,Washington spielt einen korrupten Polizisten, der unvergesslich brüllt: „King Kong hat nichtScheißeauf mich.“ Diese Aussage stammte ganz aus Washingtons Feder. „Das habe ich mir ausgedacht“, erklärte Washington in einemInterview mitGQ„Das Ego des Charakters, er glaubte einfach nicht, dass er verlieren könnte. Das war sein Problem.“ Im selben Interview erwähnte Washington, dassKing Konggehörte zu den ersten Filmen, die er als Kind gesehen hat und von denen er sich erinnern kann.
Als er sieben Jahre alt war, ging Washington in die Bibliothek, in der „Miss Connie“ arbeitete, und bat um ein „kleines, dünnes Buch“, das er am Wochenende problemlos lesen konnte, da er am Montag einen Buchbericht abgeben musste. Jahrzehnte später erzählte sie ihren Freunden in einem Seniorenheim, dass der große Filmstar einst ein „süßer kleiner Junge“ gewesen sei, der gegenüber der Bibliothek wohnte und oft vorbeikam, um in den Büchern zu blättern und zu plaudern. Diese Freunde stellten Videos ihrer Geschichten auf YouTube, wo Washington sie fand.
Während einer Pressetour fürZäune2016 unternahm Washington eine besondere Reise, um Miss Connie in Marietta, Georgia, zu besuchen. Ihr Wiedersehen fand an ihrem 99. Geburtstag statt, 50 Jahre nach ihrer ersten Begegnung. Ein Mitarbeiter der Seniorenresidenz, in der Miss Connie lebteerzähltMenschen„Denzel sagte zu uns: ‚Du weißt nicht, wohin dich der Weg führen wird und wen du treffen wirst, der Einfluss auf dein Leben haben wird. Diese Frau hatte einen unglaublichen Einfluss auf mein Leben und jetzt bin ich hier.‘ Also fing es damit an, dass er diese dünnen kleinen Bücher las und jetzt dreht er große Filme.“
Sowohl Denzels als auch Paulettas Töchter und ihr erstgeborener Sohn haben den Weg in die Filmbranche gefunden.Katia Washingtonist Produzentin und hat am Film ihres Vaters mitgearbeitetZäune, produzierte dann provokative Dramen wieStücke einer FrauUndMalcolm und Marie, in dem ihr Bruder die Titelrolle spielte.Olivia Washingtongab ihr Filmdebüt 2013 inDer Butler von Lee Daniels. Seitdem ist sie in einer Reihe von Fernsehsendungen aufgetreten, darunterMadoff, Mr. Robot,UndSie muss es haben. Im Jahr 2021 war Olivia zusammen mit ihrem Vater im Krimi-ThrillerDie kleinen Dinge. Als Kind,John David Washingtonerhielt seine ersten Filmcredits als Statist in einigen Filmen seines Vaters, darunterMalcolm XUndTeufel im blauen Kleid. Bis 2018 war er selbst ein Hauptdarsteller und spielte in so bemerkenswerten Filmen wie Spike LeesBlackKkKlansman, Christopher NolansGrundsatzund Sam LevinsonsMalcolm und Marie.
Bevor er der Star vonSchwarzer PantherChadwick Boseman war ein Student an der Howard University, dessen Studiengebühren für ein renommiertes Sommer-Schauspielprogramm von Washington bezahlt wurden. Die beiden kannten sich nicht;Die Bill Cosby ShowStar Phylicia Rashād hattewandte sich an Washingtonfür eine Bildungsspende, die talentierten jungen schwarzen Schauspielern helfen sollte, die in das Programm aufgenommen worden waren. Washington stimmte zu und ebnete damit den Weg für eine neue Generation herausragender schwarzer Schauspieler.
Boseman enthüllte diesen entscheidenden Zusammenhang am 6. Juni 2019, als er Washington den 47. AFI Life Achievement Award überreichte. In seiner Rede sagte Boseman: „Stellen Sie sich vor, Sie erhalten einen Brief, in dem Ihr Schulgeld für diesen Sommer bezahlt wurde, und Ihr Wohltäter ist kein anderer als der coolste Schauspieler der Welt.“ Von der Kanzel der Preisverleihungsbühne aus verkündete Boseman: „Ein Geschenk eines Weisen und eines Königs ist mehr als Silber und Gold. Es ist ein Samenkorn der Hoffnung, eine Knospe des Glaubens. Es gäbe keinen Black Panther ohne Denzel Washington.“
Am 28. August 2020 verstarb Boseman im Alter von 43 Jahren auf tragische Weise nach einem vierjährigen Kampf gegen Dickdarmkrebs (von dem er nur einer Handvoll Menschen erzählte). Während seiner gesamten Krankheit spielte Boseman weiterhin –Schwarzer Panther,Da 5 Bloods, UndMa Raineys schwarzer Hinternwurden nach seiner Diagnose alle freigelassen und befördert – und er widmete einen Großteil seiner Zeit der Arbeit mit verschiedenen Wohltätigkeitsorganisationen.
